清人画家吴有如作于1892年的《赤焰腾空》图，被认为是对UFO的目击报告

　　在人类探索宇宙的过程时，“不明飞行物”UFO一直是个很吸引人的话题。近日，两则新闻再一次掀起了UFO的关注热潮。本月初，贵阳市白云区传出了要建UFO研究基地的消息，而发生在当地都溪林场的“空中怪车”事件，直到现在还被认为是中国UFO研究悬案之一；与此同时，南京紫金山天文台专家王思潮认定发现于今年9月8日新疆地区的不明飞行物可能与地外智慧生命有关。一时间，关于UFO的争论四起。

 　　UFO不等于外星人

　　尽管中国有着关于不明飞行物的较早记载，但真正开始目标明确地研究却是20世纪70年代末、80年代初的事情。“1947年以来，发生在国外的UFO事件不断传入国内，日益引起大家的兴趣，武汉大学率先于20世纪70年代末成立了UFO研究筹备小组，”航天部高级工程师、北京UFO研究会理事长王焕良介绍，这是我国UFO研究的开始。

　　不过长期以来，由于媒体的渲染，UFO研究被泛化成了人们的日常话题。泛化的结果使得很多的人将UFO等同于飞碟、外星人。

　　王焕良指出在浩渺宇宙中，不明飞行物现象很普遍，但是“不明”并非简单地与飞碟和外星人之间画等号。外星人只是UFO成因中富有深远意义及想像力的一种，因此许多人便希望从这个角度对UFO进行研究。

　　王焕良认为，UFO的含义正如其英文(Unidentified FlyingObject)所示意的———不明飞行物，包括至少三类现象：第一类是已知的飞行物体或是已知的自然现象的误认，第二类是还不能给出解释的、未知的自然现象，第三类才是出现有明显智能行为而又非地球人所制造的飞行器现象，这一类现象也可称为“飞碟”，“一般认为的飞碟、外星人，只是UFO研究中的一部分”。

　　根据王焕良的观点，“地外文明是存在的，只是我们现在还未完整、明晰地发现和确认”。他表示，关于地外文明的猜想曾经占U鄄FO报案率的30%，但随着时间的推移、科学技术的进步，现在已减少到10%，而UFO研究就是想要在这10%的不明现象中探寻到地球以外的生命讯息。

　　不明飞行物都可以得到解释

　　UFO，不明飞行物真的是不明吗？反对者们认为所谓的“不明”其实都是有其成因的，可以合理地解释。

　　早在1969年，美国科罗拉多大学物理学家爱德华·堪顿主持了对UFO的系统研究，出版了《不明飞行物的科学研究的最后报告》，一般称为“堪顿报告”。

　　在报告中，堪顿等科学家认为除了捏造的报告之外，在有充足的信息时，UFO都有合理的自然解释。他将UFO归为天象、人类飞行器、其他自然现象等几种类别。而少数无法解释的案例，只是因为所获信息不足造成的。

　　北京天文台工程师寇文也表示了自己反对UFO研究的看法。

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　　“其实，很多所谓的不明飞行物现在都可以得到合理解释，”寇文表示，2002年10月31日时，在我国新疆维吾尔自治区伊宁市，有两位目击者用家用摄像机间断地拍下了数十分钟的录像，称看到了UFO———画面中有忽大忽小的亮点。“那个发现曾比较轰动，但后来通过分析认定，那与摄影器材有关。画面上之所以会出现亮点忽大忽小，是因为摄像机当时处于自动调焦状态，而且当调整到一定大的焦距之后，被拍摄物体的成像就会变虚。”

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