◎一条奇怪的蛇，一个垂危的生命
◎反复无常的变化，难于诊断的病情
◎是天生杀手？还是另有隐情？
老王锄草时无意被蛇咬伤，生命垂危。但病人的无毒蛇牙印和中毒症状十分矛盾。
2004年夏天的一个上午，老王在山上锄草，发现不远处有条蛇，生性爱耍蛇的他放下锄头，试图抓住这条蛇。让他意想不到的是，这条蛇回头就是一口！原本没在意的老王，很快发生了昏迷。
当广东省毒蛇伤救治中心梁子敬主任看到病人昏迷，伤口是两排牙印，很像无毒蛇咬伤，但病人明明出现了中毒症状：昏迷、呼吸不畅，无毒蛇牙印和出现中毒症状十分矛盾。
经验告诉梁子敬，有毒蛇和无毒蛇最主要区别是它的头部，通常有毒蛇的头部为三角形，头部两侧腮腺部分有个毒囊，蛇毒性越大，毒腺就越发达。而无毒蛇头部因为没有毒腺则呈椭圆形。无毒蛇咬伤是月牙型，而有毒蛇因为有毒牙，所以一般有两个明显毒牙痕。
病人如果用错药会耽误病情，会不会是眼镜蛇或是眼镜王蛇咬伤呢？因为这种情况也会出现没有呼吸，昏迷。眼镜蛇生性十分凶猛，在广东地区特别是半山区，有很大生存空间。被眼镜蛇咬伤后，伤口患肢肿得很厉害，而患者没有。
毒蛇咬伤一般分三种类型，神经毒、血液毒和既有神经毒又有血液毒成分的混合毒。什么叫神经毒？神经毒就是蛇毒侵犯了人全身的神经，使神经彻底失去了作用，比如管理呼吸的肌肉麻痹了，人就没呼吸了；大脑神经麻痹了，人就昏迷了。
根据病人表现出神经中毒明显的情况，梁主任决定先注射两支抗银环蛇毒血清，然后给与器械辅助呼吸。用抗蛇毒血清药物2个小时后，病情应该有好转趋势，但老王昏迷却越来越深。梁主任认为这绝不是一般蛇咬伤的。
医务人员使用抗蛇毒血清治疗，但并不见效。
为了尽快救活病人，梁主任请来了广州蛇毒研究所的孔所长。孔天翰是专门研究生物毒素的专家，20年来已研制出5种抗蛇毒血清。为尽快解开谜团，医院和蛇毒所分兵两路，同时开展治疗和攻关，孔天翰一方面准备做动物试验，另一方面取患者血清，用特殊办法检验老王体内毒素。
孔所长带着患者血清来到广州军区总医院，请教专门从事生物毒素检测的刘教授。虽然要彻底认定蛇种类还需一定时间，但这一方法为抢救老王赢得了时间。
研究人员称，从进化角度看，人、鼠和狗曾拥有共同祖先，但狗大约在9500万年以前从进化路线上分离成一个独立物种。人类和老鼠同时在大约8700万年前独立出来，因此老鼠就进化关系而言与人类更近。尽管如此，人类和狗基因组之间的相似性，却比鼠和人类、鼠和狗基因组之间的相似性都要大。
由于人类和老鼠的基因序列已经较为完整，所以进行比较确定狗体内的哪些基因与人类最为相似并不困难。利用这种对比技术，研究人员将可以更快而且用成本更低的方式来确认人类基因突变的源头。
狗拥有大约24亿对基础dna，较之人类的dna数量仅少5亿对。狗拥有39对染色体，人有23对。狗的体积、生活方式和生命期等与啮齿类动物相比更贴近于人类。多年来，狗作为一种模型动物，在骨髓移植等医学研究上做出了重要贡献。在漫长的选择育种的历史过程中，许多品种的狗容易患癌症、心脏病、失明以及自身免疫系统疾病。据估计，狗身上有360多种遗传疾病与人类疾病相似。因此，测定狗的基因组序列图谱，并将其与人类基因组图谱进行比较分析，对寻找人和狗的致病基因都将起到有力的促进作用。
由瑞典、美国、新西兰以及澳大利亚等国的科学家组成的研究小组对澳洲野狗以及世界其它地方的狗进行了基因测试。这个测试共收集了211只澳洲野狗的dna样本，以及亚洲和欧洲大陆其它676只狗以及38只狼的dna样本。随后，科学家们对这些样本中的某种特定的dna线粒体进行了研究。由于这种特定的脱氧核糖核酸线粒体经由母亲传到女儿的过程中变化微乎其微，一旦确定这种线粒体有相似之处，就可以判断出两种动物必然存在着某种血缘关系。
研究的结果表明：澳洲野狗的祖先可以追溯到5000年前的一小组动物中的一只雌性狗中，而这个时间又恰好与东南亚移民者通过大陆桥到达澳洲的时间相吻合。因此，科学家们就认定澳洲野狗其实有着亚洲的血统。当时，一群东南亚移民之所以带着狗来到了澳洲，可能是把它作为猎犬，也可能是把它作为晚上取暖的“活毛毯”。澳洲野狗
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