母体怎样知道胎儿何时可以分娩？美国科学家的最新研究成果认为，随着不断发育成熟，胎儿肺部向羊水中分泌的一种蛋白质会逐渐增多，从而“告知”母体胎儿的肺已发育成熟，可进行宫外呼吸。这种蛋白质起到了分娩激素的作用。
得克萨斯大学西南医学中心的研究人员在新一期美国《全国科学院学报》上发表论文说，这种被称为SP—A的蛋白质存在于胎儿肺部的表面活性物质中，胎儿在羊水中呼吸时，SP－A就进入羊水。SP－A对胎儿离开羊水进行宫外呼吸至关重要。
