美国化学学会本州在加利福尼亚州阿拉罕市举行的会议上发表了一项另许多化学家为之一愣的发现：佛罗里达州内的百步蛇唾液可以清除衣服上的血渍。

　　百步蛇的毒液属于出血性毒，中毒的猎物会因血管以及组织被破坏而大量出血。而其唾液之所以有清洁血渍的效果其实是因为唾液中一种可以切断血纤维蛋白而使血块分散的酵素。毒蛇唾液里含有这类酵素的原意是为了增加捕食成功的机率，因为酵素可以让猎物被咬伤时的伤口不易愈合，而加速减弱猎物的体力。其它可分泌毒液的蜘蛛或昆虫也大多含有类似功能的酵素，而对吸食血液为生的水蛭来说更是不可或缺的维生工具。

　　虽然目前研究的结果显示萃取到的酵素只能清除衣服上部分而非全部的血渍，但是研究人员仍试着利用混合不同酵素或尝试不同毒蛇的唾液来达到更好的清洁效果。此外，由于天然的酵素通常对温度有较高的敏感度（能发挥正常功能的温度通常局限于生物体温范围），因此也必须先克服温度上的限制才能有实际上的应用性（否则使用冷、热水洗衣服都没有功效）。

　　当然，市场上消费者的反应也是很重要的因素：想象商场的货架上放着一排排贴有不同毒蛇、蜘蛛图案的肥皂，就算旁边贴着“保证超极强效！”的宣传海报，可能还是有很多人不敢购买。主导这项研究的生化学家Devin Iimoto也说：“我能想象人们可能不会对用毒蛇毒液里面的东西来洗衣服的点子感到有兴趣。”

　　其实Iimoto一开始对毒蛇蛋白有兴趣是因为想找出对抗心肌梗塞或中风的新方法。因为他认为毒蛇毒液中防止血块凝结的成分可能是用来发明新药品以治疗中风等疾病的契机。