对白云鄂博稀土铁矿3000余名矿工连续7年的肺癌死亡率回顾性调查结果表明，接尘组增加了10例肺癌死亡病例，而对照组无一例，首次证实长期吸入较高浓度的含钍稀土矿尘，不仅能引起混合尘肺病，还可诱发超额肺癌（致癌源为二氧化钍和二氧化硅），平均诱发期为38.5年。这项由中国疾病预防控制中心辐射防护与核安全医学所和白云鄂博铁矿职工医院联合完成的《呼吸道吸入天然钍和稀土矿联合作用的研究》，最近被评为2003年北京市科学技术二等奖。

　　该研究经多年观察，在国内外首先发现吸入肺内的钍只要不超过11.11贝克，接尘矿工的周围血象和肝功能不受影响；当肺内钍沉积量达到755毫克以上时，可以发生0＋期尘肺。研究人员通过连续7年对1名I期尘肺退休矿工肺内钍沉积量的动态观察发现，其肺内44％的钍仍能以半衰为112天的速度排出。