链接二：对付太空垃圾

    为控制和减少太空垃圾对人类的潜在威胁，宇航专家们提出了许多对策，归结起来可用“避、禁、减、清”四个字来概括。

    “避”，就是加速发展现代空间监视系统，对太空垃圾进行严密的监视与跟踪，并采取有效的技术手段，使航天器及时避开太空垃圾。

    “禁”，就是国际上制定有关空间法规，禁止在空间进行试验和部署各种武器，限制发射核动力卫星，使太空成为为人类文明服务的和平空间。

    “减”，就是发射航天器的国家应采取措施，尽量减少太空垃圾的增加。对末级火箭采取未燃尽推进剂和高压气体排空，避免末级火箭爆炸。

    “清”，就是发展太空垃圾清除技术，对已完成任务的运载火箭末级，采取转移轨道措施，使其返回大气层烧毁；对已达到预定寿命的卫星，让其获得逃逸速度，远离近地空间或用清除装置进行清除。有些专家提出设想，运用激光的力量，使大块垃圾首先改变运行轨道，然后将其气化。

链接三：太空垃圾的“克星”

    经过多年的研究探索，科学家们已经找到了一些清除太空垃圾的方法。

·“激光扫帚”

    美国航空航天局正在试验一种“激光扫帚”，这一装置的主要功能是将可能运行在空间站轨道内的直径1至10厘米的太空垃圾扫除出轨道，因为这些小东西是国际空间站面临的最大威胁。

    目前，国际空间站上已经安装了处理直径1厘米以下太空垃圾的装置，同时地面检测人员可以检测直径超过10厘米以上的太空垃圾，为宇航员进行早期预警。但对大小介于1至10厘米之间的太空垃圾还没有太多的办法。美国航空航天局的科学家说，如果不及时安装“激光扫帚”，在未来10年中，国际空间站被太空垃圾破坏的可能性将达到10％。

·“太空风车”

    为了有效地清除直径在1厘米以下的太空垃圾，美国的一位科学家发明了一种巨大的风车式空间机器。这种风车有4个金属扇叶，每个长400米，宽45米，中央安有电脑。“太空风车”能在空间慢慢旋转以寻找碰撞目标。发生碰撞时，微小的垃圾碎片就嵌入了金属风叶从而达到清除的目的。即使稍大一点的垃圾打穿风叶，由于碰撞使垃圾的速度大大降低，没有足够的速度来维持它继续环绕地球运动，因此将逐渐坠入地球大气层而烧毁。风车的扇叶需要隔几年更换一次。

    对于大量的微小太空垃圾云，科学家们还设想利用航天飞行器操纵大型泡沫气球，去迎头拦截并加以吸附，再释放到较低大气层中，使其坠落烧毁。

·“自杀卫星”

    清除大型的太空垃圾则另有手段。 英国科学家发明了一套专门清理大型太空垃圾的卫星。这种自杀式卫星体积只有足球那么大，重6公斤，配备4个小型摄影机，能十分容易地发现太空垃圾。它一旦侦察到太空垃圾，便依附在垃圾上，使其速度降低，最后进入大气层，与太空垃圾同归于尽。

·“空间工友”

    美国科学家则设计出了一个名为“空间工友”的航天器，它由12只空间“垃圾箱”组成，将在地球同步轨道上运行。当太空中的废弃卫星或碎片飞过时，它的由电脑控制的机械臂会轻而易举地抓住目标，并放进“垃圾箱”。然后将其分割切碎，使其坠入地球大气层燃烧自毁。

    由于技术和经济方面的原因，上述清除太空垃圾的手段多数还处于试验阶段，但是随着技术的进步和环保意识的提高，相信在不久的将来，太空垃圾问题将逐步缓解。

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