一具有2500年历史的木乃伊旁边发现的“涂尸油”块，它们包含了古埃及防腐剂化学成分的信息　

　　被忽略的记载

　　这一发现会让埃及古生物学者们大跌眼镜，他们一直都认为木乃伊的防腐剂是从杜松(常绿灌木，生有紫红色浆果，可制成杜松子酒)中提取出来的。研究小组也对杜松树汁进行了测试，发现其中并不含防腐化学成分。

　　古埃及人把死去的亲人制成木乃伊，是希望死者获得永生。盗墓者的活动迫使他们把死去的领袖埋得更深——这样尸体腐烂速度就更快，因此古埃及人必须找到一种高效的防腐剂，这种制剂需要达到用盐处理尸体的效果。

　　在制作木乃伊的时代，没有人留下那种木乃伊“涂尸油”的具体制法，但是埃及古生物学者们忽略了几个世纪后古罗马百科全书作者老普林尼的记述。他曾在著作中提到一种防腐药膏，德国图宾根大学和慕尼黑的多纳学院的化学家们就根据书中的描述，从雪松中提取防腐剂。

　　图宾根大学的学者威瑟说，尽管古代文献提到过“雪松树汁”，但是很多学者还是坚持杜松之说，原因在于二者有相似的希腊文名称，并且很多木乃伊被发现时手中握着杜松的浆果。

　　用猪肋骨试验

　　研究人员用古代的方法对雪松进行处理，发现其中包含一种名为“愈创木酚”的关键防腐化学成分。

　　之后研究小组把这种从雪松中提取出来的化学制剂用来处理新鲜的猪肋骨，他们发现，这种制剂有极好的防菌功效，并且不伤害试验品的组织结构。

　　“现代科学终于解开了一些木乃伊保存几千年的谜团，”威瑟周三告诉记者，“我们能用21世纪的科技证实，老普林尼的描述是精确的。”

　　对研究小组而言，重要的是发现了一种未知的防腐剂原料，而从其中提取出来的防腐剂已经与木乃伊一起，完整地度过了几千年。这使他们能够完成对木乃伊“涂尸油”的化学分析。