大多数由远古时候遗留下来的保存完好的基因材料也许都可以用来帮助科学家获得第一手的DNA片段的资料。

　　以丹麦哥本·哈根大学的Eske Willeslve为首的一项国际研究调查结果摘录了一些取自西伯利亚东北部冰冻层的沉积物中保存完好的DNA片段，这一成果发展在今天的自然杂志上。

　　以前，大多数我们知道的关于远古时期动植物生存环境的知识却来自于动植物的组织的残留物，像冰冻的巨象残体，琥珀中的动物组织等。但是在运用这些DNA片段仍然存在包括污染在内的许多问题。而沉淀下来的DNA片段则提供了在调查基础上取证的古生物环境准确记录的惟一途径。

　　这些DNA片段也有助于解答原始世界的一个大秘密：巨象消失的原因。这些沉淀物显示出冰川后，也就是16000至22000年前，所有的草却消失了，取而代之的是芦苇等水生生物。所以有学者推测，陆地全部被大小水淹没，这些水生生物也是气候条件发生翻天覆地的变化后的结果。