| 被揭去面纱的美人鱼（图） |
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作者：思议 文章来源：不可思议网 点击数： 更新时间：2005-10-31 12:34:20  |
“美人鱼”的传说
从中世纪到各大洋的海上航路开通以来，远航归来的水手们常常说到奇异的美人鱼，一种半人半鱼的海洋生物。1718年，阿姆斯特丹出版了一 本有关印度洋海生动物的著作，有很多插图，对东印度群岛的美人鱼也有详细的描述。据该书记载，美人鱼又被称为海妻，是状如美女的怪物， 在近安邦纳(Amboina)省的婆罗洲岛的海中捕获。长五十九英寸，身体形状与鳗相若。被捕之后，置于装满水的大桶中，活了四天零七小时。
然而美 人鱼的传说常常带有某种神话色彩，特别是丹麦名作家安徒生创作的童话《小美人鱼》，更是举世传颂，打动了不知多少人的心。而进入十九世纪， 近现代动物学的发展，逐渐揭去了美人鱼的神秘面纱。一些动物学家宣称，美人鱼就是产于太平洋，印度洋中一种名叫儒民的海生哺乳动物。 儒民，属哺乳类海牛目，儒民科动物，产于太平洋，印度洋和红海一带的热带海域，体长2。5～3米，以绿藻类水中植物为食。雌性儒民常以鳍状的前脚怀抱仔兽，以垂直的姿势在水中换气或喂奶。又因儒民视觉较差，每当船只驶过，常将头伸出水外仰望。船上的水手们远远看去，只见它的一双乳房和怀抱的幼仔，上半身有些像人形，据说这就是美人鱼的来历。 这种说法很快为动物学界普遍接受。于是美人鱼即儒民的说法写进了众多动物学者作的科普读物，成为一种标准的解释。然而也有一些生 物学家始终不相信这种说法。他们认为，儒民丑陋的面孔与传说中美丽的美人鱼相差太远，也根本不像人形。亲眼目睹过儒民的人，无论如何也不 会把它当成美人鱼。因此，真正的美人鱼决不会是儒民，而只能另外寻找。 1979年，英国学者罗伊 威格纳尔前往巴布亚新几内亚进行考察。
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