据《新科学家》杂志报道，近日有天文学家指出，地球可能会在2008年6月21日遭到一颗直径为800米的小行星的猛烈撞击。这颗编号为2006 HZ51的天体于今年4月底才被发现，而接下来的计算显示，其可能与地球发生“亲密接触”的日期居然多达165个。据测算，2006 HZ51与地球发生碰撞的可能性约为600万分之一，不过，这一数字还有可能随着进一步的计算得到修正。

　　科学家们指出，2006 HZ51是迄今为止被列入危险天体目录中体积最大的一颗小行星。据B612基金会（一个专门从事危险天体跟踪的组织）公布的数据，要想采取措施预防2006 HZ51这类天体的撞击，人类至少需要10年的准备时间。

　　比较而言，2004年发现的99942 Apophis小行星（直径约400米）与地球发生撞击的几率则要较2006 HZ51高出近1000倍。不过，其可能与地球相撞的时间距现在还有30余年，因此还有机会影响其运行轨道。

　　据科学家们计算，体积较大的小行星撞击地球将会从根本上改变地球的气候。如果小行星坠落在海洋之中，那将会诱发巨大的海啸并将数十亿吨的水蒸汽抛入大气。而如果撞击地点在陆地上，那么其溅起的尘埃将会完全阻挡住阳光，导致地球生物灭绝。有专家认为，大约在6500万年前，地球上便曾发生过一起类似的悲剧，其结果是恐龙的绝迹。