| 时代周刊预测2007年九大科学事件 |
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作者：思议 文章来源：不可思议网 点击数： 更新时间：2007-4-20 11:30:37  |
四.动物更受优待
在这个月的晚些时候，一头42岁的亚洲象“杜拉利”(Dulary)将被装到拖车上，运往田纳西州霍恩瓦尔德方圆2700英亩的自然栖息所，那里距田纳西首府纳什维尔西南85英里。动物保护主义者对这条消息无疑是欣喜若狂。他们表示，“杜拉利”的新居比它单独囚禁在费城动物园强多了，在那里经常遭到比自己年轻的非洲象的欺负和疏远。除了“杜拉利”要远离他乡，费城动物园的三头非洲象也将在今年夏天安置到马里兰州动物园，这也是大势所趋。
改变动物看护标准已经得到美国全国各地动物园的响应，底特律、旧金山、芝加哥林肯公园和纽约市布朗克斯等地纷纷叫停大象展览，转而为它们提供更好的生活环境。动物保护主义者称，公众早已对动物居住条件不满，因为这会引起动物染上关节炎和足病。公众意识的提高对动物保护运动起到了至关重要的推动作用。
但马里兰动物园的管理者棋高一着：为了向日渐增多的动物提供优良的生活环境，动物园斥资3000万美元进行扩建，其中还计划在树林中增加一条蜿蜒曲折的“锻炼跑道”，增强动物们的健康水平。但大象们还必须等上一段时间，因为新设施预计在2010年才能让它们搬进去。
大型强子对撞机
五.揭开物理学最终疑问
它是迄今为止人类建造的最大、最复杂的科研实验设备——大型强子对撞机。当欧洲核子研究中心的大型强子对撞机于今年11月全面启动时，这也将成为粒子物理研究领域具有里程碑意义的事件。工程人员在一条总长度约为17英里的隧道内安装了这样一台巨型管状加速器。隧道位于瑞士和法国边界地下，建设工作即将完成，目前设备正在紧张的安装调试之中。科学家还将对粒子物理的标准模型进行探究。
物理学家如今已有些迫不及待。标准模型在过去一个世纪经历了种种痛苦才最终形成，但偏偏缺少一个称为“希格斯玻色子”(Higgs)的粒子。希格斯玻色子(亦称“上帝粒子”)可以赋予其它粒子特有的质量。为了捕捉到它，大型强子对撞机项目物理学家们将会在隧道中以相反方向、一次次旋转两束粒子，直到它们达到光速的99.999999%。随后，这两束粒子在环型对撞机内进行碰撞。撞击将产生巨大的能量和大量新的粒子。幸运的话，其中就可能包括希格斯玻色子。
如果希格斯玻色子未能横空出世，这也没有关系。因为即便物理学家捕捉到了希格斯玻色子，这种标准模型最终还是无法用结合了量子论和相对论的理论进行解释。如果足够幸运，大型强子对撞机有可能捕捉到各种新粒子，甚至新的空间维数，这将会为新的理论提供有利证据。
凤凰号探测器
六.“凤凰”号探测器飞向火星
针对美宇航局的批评之声向来不绝于耳，不过，当涉及火星探测这个话题时，情况就来个一百八十度大拐弯。过去十年间，美宇航局已发射了多个探测器，执行火星探测任务。时至今日，“勇气”号和“机遇”号火星探测器仍围绕着火星表面进行仔细“打探”，它们对火星表面的辛勤耕耘增进了我们对火星地质情况的了解。
与此同时，美宇航局最先进的火星探测器“火星探测轨道飞行器”也刚刚从太空传回令人激动人心的高清晰度照片。下面再谈谈另一个探测器：将于今年8月发射的“凤凰”号(Phoenix mission)火星探测器有望于2008年6月在火星北半球着陆。科学家已了解到火星表面下有冰的存在。“凤凰”号探测器的任务就是进行挖掘，找到冰层所在的具体位置，并尽力搞清楚火星地表下过去是否有过生命，或者是否适于某种生命形式的存在。
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