1791年，具有革命思想的著名科学家拉格朗日，在法国大革命胜利后，被选为法国度量衡委员会主席。在他的推动下，法国当局规定：把经过巴黎的地球子午线的四千万分之一定义为1米。也就是说，1米等于从地球极点到赤道距离的一千万分之一。

使用与地球周长密切关联的长度单位，自然高出“马屁股”和“小腿”许多了。但问题是，如何知道地球经线的长度呢？天文学家约瑟夫·德朗布尔和安德烈·梅尚坚决地接受了这一艰巨任务。在当时欧洲的狂热革命与纷飞战火中，两位科学家冒着生命危险开始了他们细致的勘测工作。

7年后，德朗布尔和梅尚终于带着勘测资料回到了巴黎。崇尚科学的拿破仑给予了两位科学家极高的评价：胜利如过眼烟云，但这项成就将永存于世。

之后，法国度量衡委员会采用两位科学家的测量数量，用铂铱合金制成了一根标准米尺存档。这就是我们常说的“米原器”。1812年，法国颁布实行米制，并在1837年在全国强力推行，使米制率先在法国扎根。1875年，国际度量衡委员会在巴黎召开会议，确定米制为标准国际长度长度。法、德、美、俄等17国政府代表还共同签署了《米制公约》。

光速取代“米原器”

随着科学技术对于长度标准的精确度越来越高，米原器开始逐渐显得不能适应科技的需要了。起初，法国政府还依据米原器制作了几十根米尺，纷发给《米制公约》各成员国，并规定定期回来接受校正。但采用实物作为长度标准，其误差开始不能被追求精确的科学家们接受。

由于米原器的截面存在，米原器的标准长度便被人质疑。于是，一种更加精确且不会损坏的自然基准开始应运而生。1960年第11届国际计量大会上，科学界重新规定了米的标准。新标准规定，在真空中，氪86（氪一种同位素）发出各向同性的橙色光波长的1，650，763倍为1米。显然，这个规定摆脱了米原器截面误差的困扰。

但氪86的光波长度的确很难获得，各国在使用过程中也感觉并不方便。于是，人们想到了真空中的光速是恒定不变的。1983年，国际计量局又重新定义了米的标准。即：真空中的光，在299792.458分之一秒内通过的行程长度为1米。这个标准被一直沿用至今。

original link
http://tech.163.com/05/0711/11/1OCJN38I00091537.htm

上一页  [1] [2]