在8月19日在乌鲁木齐召开的2005年科协年会“科学探险”分会场上，记者有幸遇到了中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣先生，听这位从没亲眼见过野生雪豹的雪豹专家讲述雪豹的故事。一位动物学家，竟然从未在野外亲眼见过自己所研究的动物，听起来真是不可思议。

　　在我国的西藏和新疆地区，生活着一种神秘的猫科动物，这就是雪豹。雪豹是世界上最珍贵的濒临灭绝的猫科动物之一。今天就让我们告诉您雪豹和雪豹背后的故事……

　　█美丽威武的“雪山之神”

　　雪豹，外形似虎，前额隆起，耳小，尾巴很长，约1米左右，蓬松柔软，有不规则黑色的环节，尾尖呈黑色。全身淡灰，背部、体侧和四肢外缘具有不规则的暗环。由于生活在雪域高原，雪豹的被毛特别细软厚密。雪豹的整体外形华贵威美，被动物学家誉为“地球上最美丽的高山动物“。在我国其主要栖息地在有“西北天柱“之称的天山一带和西藏境内。

　　雪豹喜欢独来独往，年轻雪豹的“婚姻”，彼此只图一时的两倾相悦，可爱的雪豹“宝宝”永远都不会知道自己的父亲是谁，现在在哪里，只有极少数的成年雪豹会信守“婚姻誓言”，与配偶出双入对。

　　雪豹热爱高原生活，终年栖息于海拔2700米至6000米的雪线附近，喜欢捕食野生羊、北山羊等中小型植食动物。但是雪豹虽然不好惹，可也不是欺软怕硬的动物，雪豹在饥饿时也会以野猪、豺狼等肉食动物作为自己的“美餐“。它雄踞在冰峰雪岭之上，超然物外，行踪诡秘，颇有“天马行空”的大侠风范。被雪山居民尊奉为神兽，誉为“雪山之神“。

　　█雪豹专家未见过野生雪豹

　　然而在生命科学迅猛发展的今天，对于这种和我们共同在地球上生活了几十万年的伙伴，我们对它们的了解仍然微乎其微：

　　雪豹有天敌吗？雪豹会上树吗？雪豹一次可以吃掉一头牦牛吗？雪豹每天沿着固定的路线活动吗？这样的问题我们可以提出很多，但是这些问题不仅普通公众难以知晓，就连研究雪豹的专家也难以给出准确的答案。

　　事实上，我国专门研究雪豹行为的动物学家，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣先生在其从事雪豹野外研究的2年中，至今都没能在野外亲眼目睹过雪豹矫健的身姿。

　　是马鸣研究员不努力吗？是他不肯吃苦去野外进行跟踪吗？

　　事实上，马鸣每年都要花费大量的时间进行野外科考，足迹踏遍了新疆的山山水水，但是由于我国境内雪豹数量太少，又由于雪豹的生活习性昼伏夜出，善于隐蔽，因此，马鸣研究员跟踪雪豹两年，至今都只能在动物园中见到雪豹，而尚未能在野外与雪豹谋得一面。

　　█雪豹数量太少了。

　　雪豹在２0世纪初还曾经广泛分布于中亚地区的高原之上，如今，全球的雪豹总量仅有约3500-7000只，保守估计约有4000只。目前，雪豹主要分布于我国新疆的天山、准噶尔阿拉套和南北阿勒泰山区，另外在甘肃、青海、西藏、四川和内蒙古等省区以及吉尔吉斯斯坦、阿富汗等中亚国家也有少量分布。而在我国境内雪豹至多有2000多只，新疆境内约在1000只左右。

　　据估算，雪豹的总生境达16万平方公里，每只雪豹的活动半径至少在20公里左右，目前由于栖息地的破坏和2004年口蹄疫爆发所导致的野山羊大规模死亡，雪豹的活动半径更增加到80公里左右，对于昼伏夜出、善于攀岩附壁、行踪诡秘、动作敏捷的雪豹来说，追踪起来谈何容易？

　　中国是世界雪豹资源大国，而天山则是雪豹在中国的主要聚居地之一。据估计，栖息在这里的雪豹最多时曾达到800只左右。然而，由于自然环境的恶化和偷猎者的捕杀，被誉为“雪豹的家园“的天山，雪豹数量也大大减少。

　　2004年9月13日，马鸣研究员率领新疆雪豹研究小组，在天山中蒙边界进行了“中国新疆雪豹栖息地调查行动”。到11月中旬为止，研究小组仅在天山托尔木峰地区发现了一个可以维持的雪豹种群，总数只有30只左右。“雪山之神”正濒临灭绝。

　　而这个判断并不是基于研究小组的亲眼目睹，而是根据雪豹留下的脚印、毛发、吃掉的动物残骸、尿液等判断出来的。

　　然而在雪豹保护较好的尼泊尔等地，马鸣的同行们却幸运得多，据马鸣研究员介绍，他的一位外国同行曾经与雪豹邂逅40多次，甚至当地的游客在骑马旅游的时候也能与雪豹邂逅相遇。

　　█见不到雪豹的雪豹专家

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