由多国科学家组成的两个小组１日宣布绘出鸡的基因组序列草图和遗传差异图谱，这两项成果在禽流感防治、改善家禽和人类健康等领域都将有应用价值。其中鸡遗传差异图谱的绘制工作由中国科学院北京基因组研究所负责。

    美国国家人类基因组研究所在一份新闻公告中说，在该所资助下，美国华盛顿大学威尔逊博士领导的一个小组经过一年工作，已首次成功测绘并组装出鸡的基因组序列草图。这也是迄今完成的首张禽鸟类物种的基因组序列草图。科学家们选择了家鸡的远祖——红原鸡为测绘对象，绘出的草图中约包含１０亿个碱基对。

    科学家们已将鸡基因组序列草图数据存入公共数据库，供世界各地的生物医学和农业研究人员使用。另外，他们还将鸡基因组序列草图与人类基因组序列图谱进行了并列，从而为其他研究人员利用特定浏览工具进行比较基因组分析提供了便利。

    另据美国国家人类基因组研究所介绍，在中科院北京基因组研究所领导下，由中国、英国、瑞典、荷兰、德国和美国科学家组成的小组，１日还宣布绘成了一张鸡的遗传差异图谱。这张图谱以红原鸡基因组序列草图为参考框架，分别对来自英国、瑞典和中国的三个肉鸡、蛋鸡和乌鸡品种基因组进行了测序分析，并在此基础上识别出约２００万个遗传差异，其中绝大多数为单核苷酸多态性位点。这张鸡的遗传差异图谱很快也将被存入公共数据库。

    鸡除了在人类饮食和经济发展中扮演重要角色外，在生物医学研究中也得到广泛应用。鸡是研究胚胎和发育的重要模型生物之一。从进化角度看，鸡还是研究低等脊椎动物和人类等哺乳动物的一种比较理想的中介。将人类基因组与鸡等其他生物的基因组进行比较，有助于更深入地理解人类基因的结构和功能，并进而开发治疗疾病的新手段。

    科学家们说，鸡基因组序列草图和遗传差异图谱的绘制成功，很大程度上给利用鸡为模型来研究脊椎动物进化、培育优质鸡种、改善食品安全和增进人类健康等铺平了道路。新成果在防治禽流感领域也有用途，比如说从遗传差异的角度来研究不同鸡种对禽流感病毒的易感性。