4. 银河系的发现
        哥自尼的宇宙体系实际上是太阳系，而在牛顿看来，无数天体通过引力互相牵制，总体上处于均匀、稳定的状态。但到了１８世纪中期，瑞典人斯维登堡（1688-1772）、英国人赖特（1711一1786）相继对这种稳态的宇宙产生了怀疑，他们推测由大量恒星组成的“银河”是一个相对完整的体系，而太阳系就位于这个形状像“磨盘”的银河平面内，甚至还提出了太阳系可能并不在银河系中央的看法。

著名的天文学家弗里德里克·威廉·赫歇尔（1738—1822）和约翰·赫歇尔（1792—1871）父子通过不懈的系统的观测，用大量观测事实有力地提出银河系是一个星系的观点。赫歇尔父子及老赫歇尔兄妹用亲手制作的望远镜，先后探察了北半球1083个天区共计11万多颗星。老赫舍尔兄妹把毕生的精力投入到观测天空，以至妹妹终身未嫁。老赫舍尔去世后，小赫舍尔把观测基地迁到南非好望角，在地球的南半球共探测了2299个天区计70万颗星，第一次为人类确定了银河系的盘状旋臂结构，把人类的视野从太阳系伸展到10万光年之遥。至此，人们才惊奇地发现，一向认为大的不得了的太阳系，只不过是银河系边缘上的一个不起眼的小小成员而已。赫舍尔家族为观测和发现银河系做出了不可泯灭的贡献。他们论述的银河系结构在今天看来尽管不甚准确，但他们的工作却构成了继哥白尼以后开拓宇宙视野的第二个里程碑。

        1918年，沙普利得出了更为正确的结论：银河系是一个透镜形庞大天体系统，其直径达10万光年，太阳处于离中心3万光年的一条旋臂上。

original link
http://www.dlkp.gov.cn/keputiandi/universe/article/dispArticle.Asp?ID=72&ClassID=7&Page=1

上一页  [1] [2]