宇宙学家急切盼望着MAP和Planck拍摄的图像。根据形成CMB偏差的理论，不同尺度上的起伏源于早期宇宙不同的基本原理。在大约1°尺度上的起伏是由于早期宇宙的震荡。引力试图拉住“物质浓汤”，但这被光子运动所产生的压力所反抗。这种“拉”力和“压”力造就了一系列的反射，并且造成了小块区域不均匀的密度——这就是小尺度起伏的原因。

对于“物质浓汤”曾经的运动所造成的起伏的分析将会向宇宙学家揭示出这锅“物质浓汤”的结构。研究者期待MAP和Planck的数据会使他们更好的估计早期宇宙的属性，诸如质子和电子的密度，以及物质和辐射之间的能量分配问题。

这些更精确的图像将会对消除宇宙演化理论的分歧有所帮助。大多数宇宙学家深信，在“隔离”开始前，宇宙曾经历了一个“暴涨”阶段，它膨胀的速度甚至超过了光速。但是对于各种暴涨理论参数的测量表明，它们都包含着许多重大的错误，这导致了人们无法确定哪个理论是正确的。位于威尔士的加的夫大学的MAP小组成员Philip Mauskopf说： “如果你想要否定那些理论家，你就必须有真正的证据。”

两只眼睛

无论CMB多么重要， 太空计划的昂贵花费使人们对于两个探测器的必要性产生了怀疑。这两个探测器计划是由其相应的机构在1996年先后不到1个月的时间里批准的。一些研究者私下说， 这两个机构把CMB作为它们最优先的天体物理学研究，但是却对对方的选择程序缺乏信任。附属于MAP小组的科学家说， 他们不相信Planck——它既昂贵又使用了很多未经试验的技术——能够通过ESA的批准程序。无论什么原因，CMB科学家很高兴看到发射两个探测器的结果，这使他们的数据有了双保险。“CMB是如此的重要，因此两个计划都是必须的，”BOOMERANG和MAP小组的成员Page这样说。新的CMB数据也可能将暴涨理论完全排除——这种情况的可能性也是有的。最初的地面试验的数据似乎是支持暴涨理论的，但是那些数据中包含了太多的噪声而无法排除出错的可能性。但是对于理论更加严格的检验依赖于MAP和Planck所提供的数据。暴涨理论特别提出了关于CMB光子偏振的预言，这可以使它排除与其竞争的理论。Planck将会测量偏振现象，但是它的精度下限是10°。 更精确的测量仰赖于两个气球观测实验—— BOOMERANG的扩展实验和国际毫米波各向异性实验成像阵列（MAXIMA）计划--但是被观测的天区过分受限制。卫星和气球联合观测偏振现象将是检验暴涨理论的重要的一步——但是一个高分辨率的、全天区的观测将有待未来完成，这一切还没有计划。

大多数研究者相信暴涨理论可以通过CMB十年研究计划的检验。但是他们一致认为，下一个十年许多宇宙学理论将被淘汰出局，而研究者将会接近关于宇宙演化的共识。

附图：

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