美国科学家对美国宇航局“火星勘测轨道飞行器”最新发回的高清晰度图像进行分析后发现，火星一处峡谷中有水曾经流过的痕迹，这为“火星上可能曾有地下水”提供了最新线索。

　　这一名为坎德的峡谷是火星“水手号大峡谷”中较大的峡谷之一。科学家们在１６日正式出版的新一期《科学》杂志上报告说，从“火星勘测轨道飞行器”ＨｉＲＩＳＥ照相机发回的彩色图像上可以清晰看到，坎德峡谷由颜色深浅相交的岩层组成，在这些分层的沉积物中有一系列裂缝穿过，这些裂缝长度从几百米到几千米不等。裂缝旁边的浅色岩床上分布着光晕一样的痕迹，看起来像是由于水沿裂缝流过所造成的渗水或漂白过程而形成的岩石变化带。负责这项研究的美国亚利桑那大学的克里斯·奥库博认为，这些光晕般的痕迹清晰地表明，曾有流体在坎德峡谷底部大范围的岩床缝隙中流过，流体很可能是水，也可能是液态二氧化碳，或者是两者的混合物。

　　科学家们解释说，流体中的矿物质会像强力接合剂一样强化岩石，同时使其慢慢褪色。在后来的演化中，这些岩石变得比峡谷其他地方的岩石更能抵抗风蚀，也成为现在人们能找到的当时水文活动的强有力证据。

　　科学家们说，火星峡谷岩床中一旦形成缝隙，就为流体流动提供了天然通道，但他们目前还不能判断这些岩床缝隙的来源。他们也不知道坎德峡谷的“潺潺水声”到底发生在什么年代，猜测这可能是数千万年前甚至几亿年前的事情。