这项发现有助于解释几年前人们所发现的为什么水星会具有一个小型磁场。

    到目前为止，近距离探测过水星的只有美国宇航局的水手10号太空船（Mariner 10），它于1974-1975年飞过水星，并记录下了水星微弱的磁场，但科学家认为由于水星体积很小，因此它的内部早就已经凝固了。而通常人们认为，与地球一样，如果要产生磁场，它就必须要有一个融化的内部。例如月球和火星，在远古时期它们都曾存在巨大的磁场，但后来都消失了。

    目前美国宇航局发射的水星探测器 “信使”（Messenger）正在飞往水星的路上，预计明年就能抵达。但与此同时，由康奈尔大学的天文学助理教授Jean-Luc Margot带领的一个研究小组正在对水星的内部进行研究。

    厨师想要知道一个鸡蛋是生的还是熟的用的方法往往是旋转鸡蛋，煮熟的鸡蛋因为内部是固态的，它就能够平稳的旋转，生鸡蛋因为内部是液态的，因此它旋转的时候就会摇晃。

    当然，水星虽然小，但研究人员也不可能去旋转它。但是，他们通过使用位于加利福尼亚、波多黎各以及西弗吉尼亚的太空望远镜对水星的运动进行了仔细的研究。

    他们向水星发送强雷达信号，然后在分隔很远的地点接收到反射，这些反射展现出了一些独特的斑点式样，反映了水星表面的凹凸不平。通过测量一个特殊的斑点多久在另一个地点再次出现，他们可以计算出水星的旋转率，而且可以精确到十万分之一。

    这项观察已经进行了5年，科学家测算出了水星旋转时的摆动情况，又叫天平动（librations），由太阳引力所引起。他们发现，他们测算出的水星的天平动是原先认为的水星内部完全是固态时的天平动的两倍，而它正好与一个外核是融化的而且绕其外壳旋转的天体的天平动相匹配。