这些蛙类同属于一个奇怪的种类，幼蛙不经过蝌蚪期，而是直接从蛙卵里孵化出来，这类树蛙大约有800多种，几乎占蛙类总数的五分之一，蛙类则是脊椎动物中最大的种群。

    “然而，在生物分类学领域中，多不是一定就代表着好”。来自宾州大学的生物学家布莱尔·海吉斯如此解释。

    这些蛙类占据了如此多的种数，主要原因是其在分类学上的凌乱，海吉斯博士解释道，“乱的像垃圾筒里的东西，这些蛙类彼此并没有特别突出的特征”，换句话说，许多种蛙只是由于大致相同或非常相似的特性而被同归属于一个种，由于缺乏相关差异信息，而很难归属于同一属。在生物分类学当中，种是属的上一个层次。

    海吉斯博士和他的助手们通过基因分析的方法来重新整理这个“垃圾筒”，使其成为树蛙家族的树形图谱。

    他们的研究不仅发现了蛙类家族树中的加勒比海分支，更阐述了其与小行星撞击地球事件之间的联系。6月12日的《美国国家科学院学报》刊登了他们的研究报告。

    加州大学伯克莱分校的生物学家大卫·维克说：“海吉斯博士及其助手的研究解决了一个长期困扰科学界的问题”，他们的发现表明，由南美入侵加勒比地区的单一物种在长达5000万年的时间里繁育出了覆盖加勒比各个岛屿的大量不同种类的蛙类后代。

    “这为物种传播理论以及加勒比地区的发展历史带来了新的曙光”维克说：“这同时也非常有趣，因为之后并没有来自美州大陆的蛙类再进入这里。”

    这也许是因为当时最早到达加勒比地区的蛙类发现，这里的海岛已经被由小行星撞击地球而产生的高达一英里的海啸冲刷得什么都不剩了。

    “这也许就是为什么我们一直找不到加勒比地区早先种群的原因”海吉斯博士说“6500万年前创造了墨西哥尤卡坦半岛外侧“奇科苏卢布”陨石坑的那一次小行星撞击，引发了巨型海浪，从而毁灭了加勒比地区各海岛上的生命。”

    这一事件为之后第一只到达这里的青蛙提供了千载难逢的好机会，然而时至今日，蛙类的好运气已经一去不复返了，海吉斯博士说：“它们面临的是和海啸一样恐怖的敌人——乱砍滥伐。”

    蛙类百分之九十的栖居地已经被破坏，有些低洼湿地的红树林已经被砍光，用来制作家具贩卖到欧洲。

    事实上，在生物科学家研究加勒比蛙类的同时，大多数蛙类，包括正在研究中的物种，已经走到了灭绝的边缘。