火星维多利亚陨石坑悬崖壁

机遇号正在挪动自己的位置以更好研究维多利亚陨石坑

    据美国太空网报道，目前，美国宇航局“机遇”号火星探测器已抵达巨大维多利亚陨坑的一处悬崖壁。该探测器将对该悬崖展开勘测拍摄，连同之前拍摄到的火星图片发送至地面上火星探测器科学研究小组。

    纽约科内尔大学火星勘测探测器首席科学家克蒂夫·斯奎瑞斯说，“当机遇号拍摄完毕后，连同之前所拍摄图片进行分析比较会让我们得出惊奇发现。”目前，机遇号距离该悬崖20-23英尺(6-7米)，该悬崖是“佛得角”的一部分，机遇号将负责拍摄这处悬崖岩石层高清晰、全景图像，并使用探测器上的全景摄像系统拍摄壮观的全景图像。

 
    斯奎瑞斯解释称，对火星悬崖进行拍摄是富有趣味的一项新挑战，这是第一次探测火星此类地形。6月27日他在发给美国太空网的一份电子邮件中写道：“我们在此处悬崖壁发现许多独特看上去非常吸引人的地质特征，其展现出了沉积地质结构，以及可能独特揭示地质学特征的岩石纹理。我们会获得一些‘超清晰’图片。”

    下一步机遇号将试图近距离接近悬崖，拍摄清晰度较高的图片，并将探测器手臂的勘测仪器放置在陨坑底上方位置。

    斯奎瑞斯强调称，机遇号能否实现此次勘测任务，我们并没有把握，该悬崖地形非常陡峭，很明显我们并不想冒险近距离接触该悬崖。他说，“自从机遇号和勇气号探测器于2004年1月登陆火星表面以来，这将是对于两个探测器最具有挑战性的勘测任务。”

    2007年9月，机遇号抵达梅里迪亚尼平面(Meridiani Planum)的维多利亚陨坑边缘，这是机遇号距离2004年登陆地点最漫长的一次旅程，大约3英里(5公里)之遥。维多利亚陨坑边缘是由更迭岩石隆起、陨坑底大约230英尺高的岩石塔以及凹陷地形构成，该陨坑面积很大，其直径为2428英尺(740米)，相当于美国亚利桑那州流星陨坑的四分之三。

    科罗拉多州太空科学协会研究科学家威廉·法兰德和火星探测器科学小组表示，我们将继续通过机遇号获得大量的火星表面勘测结果。他告诉太空网说，“我们已发现一些非常吸引人的火星沉积结构，通过深入观测分析，我们将能够获得沉积结构的详细资料。机遇号能够解读悬崖壁上的地质结构信息，丰富的地质学记录刻画在悬崖岩石上。”