长牙齿的鸡胚胎

    TOM科技2006年2月24日讯 日前，美国威斯康星大学发生生物学实验室的马休·哈里斯发现在一个鸡胚胎的喙中边缘上长有细小的像牙齿一样的突起物——准确地说是像鳄鱼的牙齿。这一偶然的发现表明，尽管长久以来鸟类已经失去了这一身体特征，但鸡仍保留着长牙齿的能力。

    19世纪初期，比较解剖学创始人之一伊提尼·吉俄弗罗伊·圣·西拉里就在鹦鹉胚胎的喙上发现有类似牙齿的细小突起物，但由于他忙于与乔治·库威尔就进化论发生学问题的论战，而将这一发现忘记了。200年之后，才又由一名研究生重新发现。

    负责指导哈里斯工作的发生学生物学家约翰·弗伦解释说：“它们没有长出臼齿，而只长出了圆锥形马刀状的早期牙齿。具有这种牙齿的另一种动物就是鳄鱼。”

    在此之前，也曾有科学家尝试让鸡长出牙齿。不过他们是通过将老鼠的遗传信息介入到鸡身上而完成的，这种方法让鸡长出来的是哺乳动物那样的臼齿。而鸡体内潜在的长牙齿的能力是从同为鳄鱼祖先的祖龙那里传承下来的。