今年44岁的伊维特·瓦尔科特仍然记得她最后一次流泪的情景，那是3年前，她参加一个葬礼，当时眼泪还能流下脸颊，但此后，眼泪就消失得无影无踪了。瓦尔科特住在伦敦南区的诺布利，她被认为患了干燥综合征，这是一种因白细胞侵袭全身外分泌腺（如泪腺、唾液腺等）引起的慢性自身免疫性疾病。在过去的几年里，她的嘴巴、眼睛和皮肤变得越来越干。她试过将刚切开的新鲜洋葱放在眼前，但仍然不会流泪。她说：“我能感觉到眼泪快要出来了，但是，等我照镜子的时候却看不到一滴泪。”

瓦尔科特说：“我的嘴很干，为了让嘴变得湿润一些，我经常嚼口香糖或者糖果，每天都要定时喝水。”

身体免疫系统通常会与有害病菌进行着顽强的搏斗，以保护身体免于患病。但是，瓦尔科特的情况不是这样，她体内的抗病细胞竟然攻击产生泪水和唾液的腺体。在英国，大约有50万人患有这种疾病，其中女性占90%。目前，她正在伦敦盖伊医院接受治疗。