从事南极考察的世界各国都把收集陨石作为一项非常重要的工作。之所以如此，是因为这些陨石“价廉物美”地提供了地外天体的早期历史资料和信息。
    第２２次南极考察队队员、中国科学院地质与地球物理研究所研究员林杨挺从３个方面介绍了陨石的科学价值。

    “价廉物美”的科学样品

    要从其他星球获取岩石样本，需动用宇宙飞船，其耗资之巨令人惊叹。美国阿波罗飞船登月，耗费亿万巨资，才只从月球表面采集了３００多公斤的月球岩石。如果能够从地球表面收集来自月球或其他星球的陨石，所需费用显然要少多了。

    事实表明，南极大陆寒冷洁净的自然条件能使陨石得以完好保存。目前科学家已经在南极发现了不少月球陨石，为研究月球提供了宝贵的资料和信息。此外，科学家还发现过两块火星陨石。这对研究火星的演变历史，解开火星生命之谜很有帮助。

    记录空间环境的“史书”

    陨石就像一颗从其他星球启程并最终在地球着陆的宇宙空间探测器。

    陨石在行星际旅行的过程中，容易受到太阳风和其他宇宙射线的作用。陨石与它们接触后，其表面就可能保留下重要的痕迹。分析化验这些陨石，即可测定陨石暴露在宇宙射线中的时间、陨石落地后的“地球年龄”、行星际宇宙辐射和太阳风的强度等。显然，这与耗巨资研制空间探测器相比，更加简便易行。

    最古老的岩石

    有许多陨石的结晶年龄大致为４５亿至４６亿年，接近太阳系行星形成的年龄。而地球上最古老岩石的年龄只有３８亿年左右。因此，使用陨石确定太阳系内固体物质的演化年代无疑更为准确。

    据介绍，我国在南极发现的陨石除了绝大部分常见的平衡型普通球粒陨石外，还包含了火星陨石、铁陨石、石－铁陨石、橄辉无球粒陨石、碳质球粒陨石等各种特殊类型，极具科研价值，为我国天体化学与比较行星学的发展、月球及其他深空探测计划的顺利实施等提供了帮助。

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