研究人员确认，一种细菌可能有助于保护那些已有几个世纪历史的富有价值的石质建筑。目前，这种微生物正在９世纪建造的西班牙爱尔罕布拉宫接受检验，看看它们是否有助于保护这一建筑。

　　由于石灰石、白云岩和大理石等矿石具有很多孔隙，和环境的接触表面积很大，因此非常容易被侵蚀和污染。近年来，科学家尝试着用碳酸盐细菌给脆弱的石质建筑覆盖上一层坚固的碳酸钙。然而，这些新沉积的矿物常常堵塞石头上的空隙，而不是形成覆盖层，使得潮气无法溢出，加速了石头的毁坏过程。现在，格兰纳达大学的矿物学家Ｃａｒｌｏｓ Ｒｏｄｒíｇｕｅｚ－Ｎａｖａｒｒｏ领导的一个研究小组报告说，他们在广泛用于西班牙历史性建筑的石灰石样品上用一种含量丰富的土壤细菌Ｍｙｘｏｃｏｃｃｕｓ ｘａｎｔｈｕｓ进行了检验，并得到了很有希望的结果。

　　他们发现，这种细菌能够产生碳酸盐晶体，形成一种粘合剂，可使现有的方解石颗粒紧密结合在一起，给孔隙增加一个覆盖层，但不会堵塞它们。科学家在４月份的《应用与环境微生物学》杂志上报告说，新沉积下来的方解石可与现有晶体的方向一致，而加固方解石的有机分子能使其甚至比原来的岩石还要坚硬。

　　普林斯顿大学的材料学家Ｇｅｏｒｇｅ Ｓｃｈｅｒｅｒ表示：“这种处理方法的优点在于，修复材料的化学成分和原来的石灰石一样。”Ｓｃｈｅｒｅｒ还指出，尽管一种修复受损石头的“天然”方法将是个重要的进展，但这种细菌形成的方解石层很薄，因此仍然容易遭到长期损伤。

摘自《科学网》