夏季是观看流星的最佳季节，当你目睹一颗颗流星，拖着蓝白色的光芒，急速划破东方的夜空时，真是美极了。可是，有关流星，有些事实你可能并不清楚。以下是8月出版的《探索》杂志归纳的20个你不知情的事实： 
   
    1.最为著名、最为壮观的流星雨——每年一次的英仙座流星雨于8月12日达到高峰。但遗憾的是，今年的流星雨看不到了，因为一轮近乎圆满的月亮将照亮天空，冲淡了流星的光芒。

    2.在公元258年，基督教殉教者圣劳伦斯被罗马人用室外铁炉活活烧死后，英仙座流星群亦被称为“圣劳伦斯的眼泪”。据说，圣劳伦斯死前喊道：“我这一边已经烤糊了。如果你们要要地烤我，该给我翻面的时候了。”

    3.从学术上讲，流星(流星一词来自希腊语“meteoron”，意思是“天空现象”。)只是我们看到流星体划过时留下的光带。流星体是比尘埃大、比小行星小的星际物体。

    4.一旦同地球相撞，流星体会遭遇“身份危机”，变成陨星。

    5.英仙座流星体以每小时大约13万英里的超人速度进入大气层。

    6.陨星包括太阳系中已知最古老的岩石，以及太阳系形成前的颗粒和矿物。这些颗粒和矿物都是在其它恒星周围形成的，时间可能是太阳系诞生前数十亿年的时候。

    7.为防止国际空间站在预计20年的使用寿命期间同大约10万个流星体相撞，国际空间站覆盖了一层一英尺厚的凯夫拉尔毯子，凯夫拉尔材料过去用于制造防弹衣的。

    8.每天，多达40亿个流星体落向地球。

    9.不用担心，多数流星体都非常小。

    10.陨星撞击被指责是造成数百起伤害事件的罪魁祸首，但只有一起事故得到科学家的证实。1954年，正当美国阿拉巴马州的安妮·霍奇斯睡午觉时，一块重约8磅的陨石打在她家的屋顶上，穿过屋顶，从收音机上弹了下来，砸在她的屁股上。

    11. 1985年刊登在《自然》杂志上的一项研究论文统计，陨星撞击人类的概率为每年0.0055，或是每180年才发生一起。感谢安妮·霍奇斯已充当了一次活靶子，我们其它所有人可以高枕无忧地度过本世纪了。

    12.或许这正是克林顿总统取消“克莱门特”2号计划的原因所在，“克莱门特”2号是为保护地球不受来袭的流星体、小行星和彗星撞击而计划的。或者，该探测器可能陷入“可笑因素”的困扰而放弃的，即政府官员对飞来岩石构成威胁倾向于不以为然，觉得可笑。

    13.使近地天体偏转正常飞行轨道的方法之一是在其附近引爆核装置。结果所导致的辐射脉冲会蒸发近地天体表面的气体；当蒸汽走开时，它会产生一种推力，使物体偏离原有路线。这种推力就是已知的“X光打击”。

    14.2004年，一个30英尺宽的流星体在南极洲上空的大气层爆炸，产生200万磅重的尘埃。这些尘埃足以形成雨云的种子，影响地球另一面的气候。

    15.为了远距离通讯，当流星体进入地球大气层时，北约和美国国家气象局想让无线电信号从离子化痕迹中反弹回来。

    16.根据陨石学会专门委员会的要求，如果你发现一块陨石，你必须向实验室捐出20%或20克，用于未来的研究。你可以将其余的陨石出售。

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