随着全球升温和能源问题日益凸显，替代石油的新型能源乙醇似乎将为世人带来希望。8日，美国总统乔治·W·布什将与巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦在巴西圣保罗会晤，讨论生物能源等重要议程。作为世界两大乙醇生产国，美巴“峰会”能否建立乙醇市场和“乙醇欧佩克”联盟已成为关注焦点。

    然而，科学家、经济学家、环保人士却关注起问题的另一方面，英国《独立报》5日发表文章质疑：乙醇真能挑起绿色大梁吗？

    新能源

    按小布什自己的话说，世界有“油瘾”。为减少美国对中东石油的依赖，小布什1月在国情咨文中提出，美国政府将鼓励生物燃料发展，计划在2017年前将生物燃料生产量提高为当前产量的5倍。

    乙醇就是小布什计划中的重要生物燃料之一。乙醇可以通过玉米、大麦、小麦、甘蔗和甜菜等普通农作物发酵获得，它价格低廉，还是一种可再生能源。

    利用国内主要农作物甘蔗，巴西已成为世界第二大乙醇生产国和最大出口国。英国《独立报》5日说，巴西40％的汽油消耗如今已为乙醇取代。而美国利用玉米生产乙醇燃料，也不甘落后。

    看好乙醇前景的巴西知名经济学家、生物能源专家普利尼奥·马里奥·纳斯塔里博士说：“世界正步入崭新时代，乙醇正为世界带来积极改变。”

    在巴西圣保罗街头，生物能源驱动的汽车随处可见。加油站中，酒精（乙醇）和汽油已经展开竞争，前者廉价的价格令后者失色不少。

    老问题

    然而，对于肩负减缓全球升温趋势使命的乙醇来说，它其实也有“黑色”一面。环保人士担心，如果世界范围内对乙醇的需求激增，升温趋势可能不减反增。

    生产商为获取乙醇，必须获得农业用地，大规模种植生产乙醇用的农作物。当农业用地难以获得时，利润的驱使可能使得亚马孙热带雨林、大西洋热带雨林和许多珍贵草原、林地受到侵犯。这些土地上的树木每年吸收大量的二氧化碳等温室气体，牺牲它们换取乙醇，这表面上看减少了温室气体排放，实际上却得不偿失。