据阿勒泰地区林业科技研究所所长王健介绍，盐桦是桦木科植物中的一种珍稀树种，全球仅新疆阿勒泰地区有少量分布。盐桦病虫害少、抗盐性强，是唯一能在含盐量1.74%以上的重盐碱土中生存的桦木科植物，对促进干旱、半干旱地区盐碱地造林，荒山荒地绿化等具有很好的生态和经济价值。

　　王健说，盐桦由我国著名植物学家秦仁昌于1955年在当时的阿勒泰县巴里巴盖乡发现并命名。1984年，盐桦被列为国家二级珍稀濒危植物，载入《中国植物红皮书》。此后，阿勒泰地区没有发现新的野生盐桦种群，巴里巴盖乡盐桦也因发现地被辟为农场而毁灭。

　　1997年，阿勒泰地区林科所在阿勒泰市盐池湖边再次发现盐桦的天然分布，数量达400多株。但由于牧民放牧，以及缺乏有效的保护措施等原因，盐桦数量逐年递减，目前仅剩下30余株。

　　据了解，为挽救这一濒危树种，阿勒泰地区林业部门将在阿勒泰市盐池湖拉设围栏，并已对野生盐桦开展生理测定、异地移植和人工繁育等抢救措施。