过度砍伐，使郁郁葱葱、峰峦秀拔、林木森密的幽冀之区变成明清以来幼树稀疏的荒山秃岭。1949年，北京地区森林覆盖率仅为1.3%。西山森林破坏造成大量水土流失，加重了永定河的淤塞、泛滥和改道，成为威胁京城安全的主要水患。

    莲花池孕育北京城

    如果说永定河水系是北京古城的源泉，那莲花池则是北京古都的发祥地。“先有莲花池，后有北京城”，北京至少有3000年的建城史了。

    莲花池古称西湖。850年前，金中都落户北京，其中心在今广安门一带。莲花河水系是城市的重要水源。金人将莲花河引入城中，修建了西苑、太液池、北京历史上最早的皇家园林——同乐园。金中都和莲花池的关系就相当于今天的故宫和北海。

    忽必烈进入北京后，在金中都城东北兴建元大都，因城市规模扩大，莲花河水系不能满足城市用水要求，故改用高粱河水系及其上游的白浮泉作为城市主要水源。当时，郭守敬引昌平白浮泉等多眼泉水，注入今天的昆明湖，沿长河南下，经紫竹院、太平湖、积水潭、后海、什刹海、中南海至东便门、经通惠河与京杭大运河沟通，成功解决了城市运送漕粮水源不足的难题。

    自此，莲花池也渐渐荒废。上世纪80年代，莲花池新建公园，占地53.6公顷，保留了原始风光与水趣。

    昆明湖、万泉庄、福海，海淀处处是水

    自永定河汉唐期间改道南流之后，西山山水与汇集的所有泉水在海淀形成了众多的河湖水面。

    海淀本身就由水得名，北京西北郊湿地统称“海淀”。“海”是大的意思，“淀”为浅湖的总称。《帝京景物略》：“水所聚曰淀，高粱桥西北十里，平地出泉焉。”京师有南淀、北淀、方淀、三角淀、大淀、小淀，凡九十九淀。

    颐和园以东有福海等多个湖泊，有候鸟途中觅食栖息的苇塘，现在的中央党校和国际关系学院一带曾有大片水面；再往东南，清华和北大有朗润园、镜春园、蔚秀园、勺园、承泽园、米万钟园、未名湖等多个水面。据史书记载，历史上的米万钟园水面极广阔，是一片可行船数十里的天然沼泽，昆明湖以南，六郎庄、蓝靛厂一带曾为京西稻产地。这里水温低，水稻生长期长、含糖量高，被称为“京西稻”，宫廷专用；再往南，紫竹院、善乐园，亦即现北京动物园附近，也有大片水面，古人形容这里是“水草丰茂的鹜雁之地”。

    海淀最大的水面是瓮山泊，就是今天的昆明湖。当年为其改名的乾隆取“比太阳更光辉明亮”之意，同时还把瓮山改为万寿山。

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