鸟类王国的蒙娜丽莎

    这张照片是由一名动物保护者拍摄的，该动物保护者是哥伦比亚国内一个非盈利性动物保护组织的成员，这也是关于这种动物的第一张活体照片。

    这种行踪神秘的鸟类在一九六五年至二零零四年期间销声匿迹，使人们一度认为它已经灭绝。由于它们的活动范围非常有限并且栖居地区处于偏远山区，因此对微笑鸟的观测记录一直非常有限。不久以前有人在委内瑞拉境内和哥伦比亚东北部的地区曾经观测到微笑鸟，也正是在这里拍到了这张照片。

    研究者在哥伦比亚城镇奥卡纳附近毗邻托科罗马神殿的自然保护区发现了这种鸟，该保护区占地二百五十英亩（约合一百零一公顷）。在一七零九年本地居民在一棵树的树根上发现了圣母玛丽亚的图案，于是在这里修建了天主教神殿，几个世纪以来神殿附近的森林由于受到天主教会的保护而幸免于难，成为了野生动物的庇护所。

    研究者同时也拍摄到了另外一种极为罕见的皮里哈鹦鹉，该种鹦鹉目前在世界上大约仅存三十到五十只。科学家说，由于当地居民采用乱砍滥伐和刀耕火种式的方法开发牧场，使该地区绝大多数的鸟类栖居地遭到破坏。

    美洲野生鸟类保护协会的保罗·萨拉曼说：“当越来越多的原始森林被野蛮开发的时候，这种濒危的奇特微笑鸟提醒我们要尽最大努力保护所剩无几的野生动物栖居地。因为也许有很多奇特罕见的物种在我们发现它们以前就被人类活动赶上了灭绝之路”。