人们将南美洲亚马逊河流域中的水虎鱼形容为性情凶猛、能在几分钟内就将一个成人吃得只剩骨头的怪物，因此这些小鱼就有了一个 我们更为熟悉的俗名：食人鱼。但是，科学家们最新的研究显示，它其实是一种性情懦弱的物种。

　　美国圣安德鲁斯大学的安妮·默古兰教授表示，食人鱼更像是一个清道夫，主要以小鱼、植物和昆虫为生。

　　他们的研究还显示，食人鱼通常是以群体活动，然而这个团队的目的并不是攻击大型动物，而是纯粹为了自卫。因为如果没有团队的保护，单个食人鱼很可能轻易地就成为别人的猎物了。

　　安妮教授说：“它们有独特的组织结构。那里没有‘领队’，也没有成员之间的合作，他们在自己顾自己。大鱼会游在鱼群中央以获得更多保护，因为它们已经性成熟，可以进行生育，所以需要保护。而小鱼则在外围，它们更容易获得食物，这对它们的成长和成熟非常重要。”