从2004年10月起，法国马塞勒地中海大学的帕特里克·拉姆伯尔特与同事，对这个不同寻常的海区进行了研究。最为干净的水域点位于复活节岛附近，这片海水的颜色更接近紫色，而不是通常的蓝色，紫外线只能渗透水下100多米处。这意味着此处所含的叶绿素大约要比绝大多数海域低10倍。跟踪海水叶绿素数量的卫星图片显示，这一海区是地球上生物体最少的生态系统之一。